町田市玉川学園の町田メアリー歯科。一般歯科・小児歯科・口腔外科・矯正歯科。

歯周病は細菌による感染症なので、細菌の堆積物であるプラークが1番の原因です。
そこで、治療は大元の原因であるプラークや歯石を取り除く「歯周基本治療」に主眼を置きます。これは患者さん自身が行う「セルフケア（ブラッシング）」と歯科医院で行う専門的な「プロフェッショナルケア」がセットになっています。
プロフェッショナルケアを中心に、歯周病の原因や、修飾因子（虫歯、合っていない詰め物、咬み合わせ）を１つ１つ取り除く治療全体が「歯周基本治療」です。歯周基本治療は、歯肉炎の段階も、中等度以上、あるいは重症に進行している人にも共通する治療です。

治療の流れを上の図に示しました。
歯肉炎や軽度の歯周炎ならプラーク、歯石を取り除くプロフェッショナルケアを主体にした「歯周基本治療」だけで治ることもあります。
②治療後の再検査で改善を確認したのちに数カ月に1度、定期的に検査と清掃を行う「メインテナンス」に進みます。

一方、④再検査後に、ポケット内にたまった歯石やプラークが残っていることを確認した場合は、⑥「歯周外科」を行います。
歯周外科のメインは「フラップ手術」です。歯肉を切り開いて歯根を露出させ、歯根の表面に付着した汚れを取り除きます。その際、条件が合えば歯周再療法を併用することもあります。手術後、再び再検査を行い、改善が確認できれば「メインテナンス」に進みます。

歯周病は口の中の状態を目で見てチェックする「視診」だけでは「本当に病なのか」「どの程度まで進行しているのか」といった情報は得られません。正確に状況を把握するには、検査が不可欠。検査結果に基づいて治療計画が作成されるばかりではく、「今後治療によってどこまで治せるのか」を予想する、貴重な資料になります。

検査の出番は、最初の診断時だけではありません。治療が始まると、「治療が効果を上げているかどうか」を検査でチェック、さらに治療が一段落したあとも定期的に検査をして「再発していないか」を確かめます。

繰り返しになりますが、治療の基本は「細菌のすみかになっているプラークや歯石を取り除くこと」まず患者さんの自身の毎日のブラッシングの「セルフケア」 が不可欠です。
しかし、セルフケアにも限界があり、歯の表面の汚れは取れても歯肉の中にまではブラシは届かず、少しずつ汚れがたまっていきます。歯肉の中のプラークは歯にこびりついて歯石になります。プラークができてから歯石になるまでは約2週間。歯石になってしまうと、もう自分では落とせません。歯科医院で取るしかないのです。
歯ブラシで取れない歯にこびりついた歯石や、歯周ポケット内の歯石を機械的にかき落とす治療が、スケーリング、ルートプレーニングです。

歯周外科治療は「手術」のこと。目的によって次の3つに分けられます。

「フラップ手術」はスケーリング、ルートプレーニングで取りきれなかった歯周ポケット内のプラークや歯石を、歯肉を切り開くことによって、しっかり取り去ります。歯根表面をきれいにし、歯周ポケットを浅くするための治療です。
歯槽骨が吸収されてしまっている場合は、歯槽骨の再生を促す「歯周組織再生手術」が追加されます。一方、「歯周形成外科」は歯肉が下がって歯が長く見えるようになってしまった場合や、健康な歯肉が失われブラッシング時に痛みを伴う場合などに、他の部位から歯肉を移植して、見た目、形態を回復する手術です。

「歯周病になっても、今は骨の再生手術があるから大丈夫」と考えがちです。しかし、一般的に再生療法の適応となるのは中等度の歯周炎です。重度で歯槽骨の吸収が進み過ぎていれば、骨の再生はあまり期待できません。
また、再生療法は口腔内ですが、「手術」ですので、全身状態が悪い人は受けることはできません。また、喫煙する人はしない人に比べて歯槽骨が再生しにくいことが分かっています。

歯周病の治療では、根気強く歯科医院に通院して良くなっても、「2ヶ月後にまた来てください」などと言われます。2ヶ月後の受信が終わると「じゃあ今度は4ヶ月後に」。。。いったいいつまで治療が続くのでしょうか？
症状が改善したら治療は一段落ですが、それで終わりではありません。歯周病は再発しやすい病気なので、口の中をずっと安定した状態に維持していくための「メインテナンス（定期健診）」を一生続ける必要があります。
メインテナンスの主な目的は、①再発の早期発見、②ブラッシングのチェックと指導、③リスクコントロール、④定期的なクリーニングの４つです。
どのくらいの頻度でメインテナンスするかは、口の中や、全身状態などによって変わります。通常は治療で歯周ポケットが２～３ミリになったら、２か月後に、状態が良ければ、次は４カ月後、さらに次は６カ月後というように、間隔をあけていき、そこからは安定した状態が続いても６カ月に１度はメインテナンスに通います。
糖尿病の人や喫煙者などの歯周病のリスクが高い人は、それよりももっと短い間隔でメインテンスをすることもあります。